今天的雍和宫原本是雍正的王府，后改建成庙宇，这一说法已成常识，人人尽知。其实，此说并不准确，否则很难解释，堂堂王府为什么没有花园？且从面积看，为什么比恭王府小这么多？其实，历史上真正的雍王府比今天大很多，如今留下的只是其中很小的一部分，不足四分之一。

　　雍和宫在明代叫太保街，是太监们的官房，规模很小，比周围百姓的民房稍高一些（过去房高是身份的标志），灰瓦顶，无特殊之处。1694年，在此始建贝勒府，规模亦不大。1708年，被封为和硕雍亲王后，向朝廷预支3年王俸（清例，亲王年薪1万两，禄米1万斛），开始大建府邸，即雍亲王府。

　　雍正即位后，将王府的一半改为行宫，赐名“雍和宫”，即东路院，另一半则赐给了喇嘛，即西路院，雍正去世后，这里被改建成庙宇，建筑得到了重新修整。乾隆皇帝大兴土木，增建许多寺庙殿堂，从而使它规模宏伟，巍峨壮观。

　　东路院面积比西路院略小，1900年，八国联军侵占北京，日本人接管此地，盗走不少文物，为销毁罪证，将东路院大部分房屋烧毁。雍和宫原本是有花园的，花园面积比东路与西路加起来还大不少，里面设有大戏楼，即“大块文章”台，故附近一个胡同取名为戏楼胡同。

　　雍和宫中不仅有大花园，还有不少小花园，据金梁编著的《雍和宫志略》中记载，内有花园名为香红雨，俗名海棠院。

　　关于雍和宫，传得最神乎其神的是“粘杆处”，传说是特务机关，正式名称叫尚虞备用处，在雍正还是皇子时便已创立，至乾隆时渐废除。表面上看，“粘杆处”只负责粘蝉捉蜻蜓、钓鱼等，名义上属内务府，但都是雍正旧人，雍正当年在北新桥附近居住时，府邸内院树木高大，盛夏初秋蝉鸣不断，搅扰休息，因此成立了这么一个服务组织。其实类似组织历史上一直就有，即用大臣、党羽子弟充当侍卫等。

　　在争夺储位的斗争中，“粘杆处”可能起到了一定作用，故雍正后来在紫禁城又设立了“粘杆处”分部。“粘杆处”的头目是“粘杆侍卫”，传说为武林高手。

　　雍和宫的花园到民国时充为公用，曾作为传艺所。到新中国成立前夕，已是杂草丛生，一片荒凉。解放后，它一度成为劳动教养收容所，后来建了机关的宿舍楼。好在西路得到了较好的保护，将原有损毁的殿堂修缮完整，后重新开放，这就是我们今天看到的雍和宫。